Photo d'une Grande éphémère ''Ephemera danica'' dans les hautes herbes d'une roselière, au bord d'une ancienne gravière du Rhin, dans la forêt de la Robertsau au début du mois de mai. Description de la Grande éphémère.

La Grande éphémère ou Grande mouche de mai "Ephemera danica" est un insecte de la famille des Éphéméridés "Ephemeridae". Son abdomen est de couleur beige clair à brunâtre, il est orné de petits traits fins (double virgule) sur les côtés, les 3 cerques à l'extrémité sont longs et fins. Le thorax est également beige clair à brunâtre. Les ailes sont translucides à nervures noires; les grandes intérieures ont des petites taches de couleur brune. Les paires de pattes sont beiges ou grisâtres et noires aux articulations et au bout, la paire I est dressée et dirigée vers l'avant. Sa taille varie de 15 à 25 mm et les cerques de 20 à 45 mm. La Grande Éphémère adulte se rencontre dès la fin du mois de mai et en été, dans les zones humides, les marais ou au bord des étangs et des rivières. L'adulte ne se nourrit pas durant sa courte vie qui dure de 1 à 2 jours, juste le temps de s'accoupler, et pour la femelle, de pondre à la surface de l'eau avant de mourir. Les larves vivent plusieurs années, elles se développent dans les eaux courantes et stagnantes où elles se nourrissent de matières organiques. Le vol nuptial ou par temps orageux est très caractéristique, les Grandes éphémères se regroupent par centaines et montent et descendent alternativement.